Харьковский исторический музей основали по распоряжению Николая Сумцова, руководителя губернаторского комитета по искусству в 1920 году.

Исторический музей вобрал в свою экспозицию собрания экспонатов Историко-филологического общества, Городского художественного музей и пожертвованных частных коллекций. Гордостью музея являются предметы принадлежавшие Тарасу Шевченко и Григорию Сковороде. Во дворе музея были выставлены танки «Пантера», Т-34, Mark V, а также артиллерийские орудия.

Тогда музей назывался «Музей Слободской Украины имени Григория Сковороды» и был размещен на территории Покровского монастыря в доме ахиереев. Но в 1930 году его переименовали в исторический, обновили состав сотрудников и изменили структуру. Художественные произведения из своей коллекции музей передал в Украинскую художественную галерею.

К 1940 году экспозиция музея стала одной из крупнейших среди музеев советского союза. Она насчитывала свыше ста тысяч экспонатов. Во время войны музей был частично поврежден, но не понес тяжелых потерь и впоследствии не только восстановлен, но и пополнен новыми предметами.

В конце 1990 года музей переехал в помещение, где ранее был расположен ломбард. Здание, в котором обосновался музей, было памятником архитектуры, возведенным по проекту Б. Корниенко в 1908 году.

Сегодня Харьковский исторический музей разбит на четыре отдела. Здесь проиллюстрированы несколько больших этапов развития: первобытное общество, феодализм, капитализм и советское время. Помимо исторических артефактов, полученных с помощью археологических раскопок, в музее выставлена крупная коллекция монет и медалей, оружия, флагов, этнографических собраний.

Особого внимания заслуживают редкие фотографии и документы, собранное здесь огнестрельное и холодное оружие. Боевые награды времен второй мировой войны и довоенного времени, военная форма, личные вещи солдат.

Харьковский исторический музей предоставляет всем желающим возможность окунуться в исторические события, происходившие на нашей земле. Сюда часто приводят группы школьников и студентов, экспозиция музей прекрасно дополняет и иллюстрирует изучаемый материал.